Las organizaciones protectoras de animales a menudo comparan las fábricas avícolas industriales con ramas del infierno en la tierra, y no sin razón, teniendo en cuenta los métodos con los que algunos productores aumentan sin piedad la producción de huevos. El método de mudar artificialmente pollos en granjas avícolas está ahora bajo el escrutinio de grupos de bienestar animal.
La muda forzada es una práctica adoptada por algunos productores comerciales de huevos para acelerar la muda y que todas las aves vuelvan a poner huevos en una determinada época del año. Esto se logra exponiendo a la parvada a una combinación programada de factores estresantes ambientales, como el hambre o la manipulación de un programa de iluminación artificial, lo que hace que las aves dejen de poner huevos y, en consecuencia, mudan.
La muda forzada de gallinas ponedoras comerciales ha sido objeto de escrutinio por parte de grupos defensores de los derechos de los animales, quienes dicen que la práctica es muy estresante e impacta negativamente el bienestar de las gallinas debido a un período inicial de inanición y una ligera incomodidad.
La práctica de negar el alimento a las gallinas ponedoras durante cinco a veintiún días o hasta que hayan perdido entre el 25 y el 35 por ciento de su peso corporal original está ahora condenada desde una perspectiva humana.
Se ha demostrado que la práctica de privación de alimento, comúnmente conocida como muda forzada o «inducida» de las gallinas ponedoras, causa enfermedades sistémicas e infecciosas graves en estas aves. Salmonella enteritidis , que ha sido identificada en los EE. UU. como un importante contaminante de los huevos con cáscara desde la década de 1980, se ha relacionado científicamente con la práctica de la muda forzada, lo que hace que la muda forzada sea un problema tanto de seguridad alimentaria como de bienestar animal, enfatizan los defensores de los animales, incluidos , y aquellos ubicados en sistemas agrícolas intensivos.
En la práctica habitual de la muda forzada, la retirada de la comida de las aves va acompañada de manipulaciones artificiales de la luz y la oscuridad. Por ejemplo, un ciclo previo a la muda de 1 semana de 16 horas de luz/8 horas de oscuridad puede ir seguido de un programa de muda de 8 horas de luz/16 horas de oscuridad. O a un ciclo previo a la muda de 1 semana de 24 horas de luz continua le siguen 8 horas de luz, que el día 20 aumentan en 0,25 horas por semana hasta las 16-17 horas estándar de luz continua. Según algunos estudios realizados por microbiólogos alimentarios, cambiar los patrones de iluminación para manipular la producción de huevos también aumenta la colonización de Salmonella en las gallinas ponedoras.
Se ha demostrado que esta práctica compromete gravemente la función inmune de las aves y provoca picoteos y canibalismo. Las deficiencias de aminoácidos, como el bajo nivel de arginina en la dieta, se han implicado como causa del picoteo anormal de las plumas en aves en muda forzada. En esta práctica, las gallinas en fase de muda arrancan y comen las plumas de las gallinas vecinas, a veces junto con la carne, en un intento desesperado por satisfacer su hambre.
Entonces, si desea vender la muda forzada de pollos como una opción económica «saludable y económica», lea la investigación y piense en qué es realmente esta práctica.
