Los polinizadores silvestres de Canadá están en declive y sin un plan nacional de polinizadores, muchas especies podrían estar en vías de extinción, como el abejorro de parches oxidados en peligro de extinción o el abejorro americano, dicen investigadores de la Universidad de York.
Aunque la atención se centra generalmente en las abejas melíferas gestionadas, a diferencia de los polinizadores silvestres, no son nativas de Canadá, no están adaptadas al clima o las plantas de este país y no están en riesgo de extinción, dicen los investigadores. Los polinizadores silvestres son esenciales para la economía, la seguridad alimentaria y los ecosistemas de Canadá, pero unas 30 especies, incluidas ocho especies de abejas , están incluidas en la Ley de Especies en Riesgo de Canadá. Solo en los Estados Unidos, se estima que los polinizadores silvestres no controlados aportan más de 3 000 millones de dólares estadounidenses en polinización de cultivos.
Debido a la urgencia y la naturaleza múltiple y generalizada de las amenazas a los polinizadores silvestres, la profesora asociada Sheila Colla del Laboratorio de Investigación de Polinizadores Nativos de York en la Facultad de Cambio Ambiental y Urbano y la becaria posdoctoral Rachel Nalepa, aprovechó el amplio conocimiento de los polinizadores y expertos en conservación para desarrollar soluciones para la conservación de polinizadores silvestres en Canadá, junto con un marco nacional de polinizadores con un conjunto claro de acciones.
“Se necesita una acción rápida para proteger a los polinizadores silvestres, lo que también beneficiará al sector agrícola , el medio ambiente y generará resiliencia al cambio climático”, dice Colla.
El estudio, “Hacia una estrategia de polinizadores silvestres para Canadá: palancas de políticas y soluciones recomendadas por expertos”, que involucró una serie de encuestas de expertos, se publicó el 22 de junio en la revista FACETS y está acompañado por su marco de polinizadores: Conservación de los polinizadores silvestres de Canadá: National Recomendaciones de estrategia.
“Hemos visto a muchos otros países desarrollar e implementar políticas de protección de polinizadores, incluidos nuestros vecinos del sur, EE. UU., que han incorporado la protección de polinizadores en su ley agrícola y que tiene muchos recursos para crear hábitats y otros tipos protecciones para las abejas en riesgo”, dice Colla. Bélgica, España, Noruega, los Países Bajos, Francia, México, Irlanda, Colombia y Nigeria, y al menos otros 24 países, han adoptado estrategias, planes o iniciativas nacionales.
Crédito: Universidad de York
El marco de polinizador de los investigadores es una herramienta para crear una política de polinizadores en todo Canadá basada en la mejor ciencia y experiencia disponibles, al mismo tiempo que destaca importantes brechas de conocimiento, áreas para futuras investigaciones. Se basa en su estudio, que generó 83 soluciones recomendadas por expertos para algunas de las principales amenazas: pérdida de hábitat , pesticidas, parásitos, especies no autóctonas y enfermedades. También describe qué recomendaciones son más factibles y cuáles podrían implementarse de inmediato.
“Se necesita que el gobierno federal ayude a estandarizar y coordinar algunos esfuerzos nacionales, para establecer objetivos y monitorear el progreso hacia esos objetivos y también para proporcionar recursos financieros y otro tipo de apoyo a las provincias”, dice Nalepa.
El objetivo es preservar la diversidad de las aproximadamente 850 especies de abejas silvestres y otros polinizadores de Canadá, para mitigar los problemas derivados del cambio climático , como los cambios en los patrones de precipitación, la sequía y los cambios a sus rangos normales, así como para garantizar que los recursos estén disponibles para ellos. para prosperar, y los cultivos y las flores silvestres son polinizados.
El uso de pesticidas es una gran amenaza y se necesitan mejores evaluaciones de riesgos, una reducción de su dependencia para la agricultura, pero los expertos del estudio también señalan una falta de conocimiento sobre cómo las combinaciones de pesticidas afectan a los polinizadores silvestres.
“Además, los expertos querían ver más apoyo financiero y orientación para las comunidades agrícolas en su esfuerzo por reducir el uso de pesticidas y también para ayudar a los productores a aumentar su acceso al mercado de semillas que no han sido tratadas con pesticidas”, dice Nalepa.
Para mejorar el hábitat, el marco sugiere la creación de corredores para conectar los hábitats y garantizar que los polinizadores puedan moverse fácilmente entre ellos para alimentarse, pasar el invierno y reproducirse. Esto podría lograrse colocando plantas autóctonas a lo largo de las carreteras, las vías del tren y las líneas hidroeléctricas. El hábitat también podría crearse o mejorarse en grandes sitios industriales: vertederos, operaciones de agregados y áreas abandonadas.
Crédito: Universidad de York
Los expertos también sugieren un mejor seguimiento, manejo y detección de enfermedades para los polinizadores manejados para ayudar a prevenir la propagación de enfermedades a las abejas silvestres o viceversa.
“Aunque hay algunas cosas en el marco que beneficiarán a los polinizadores gestionados, en realidad se centra en la conservación de las especies de polinizadores salvajes”, dice Colla. “Lo que hemos visto en la literatura científica es que, en muchos casos, incluso cuando hay abejas melíferas en el sistema, las abejas nativas hacen gran parte del trabajo o son más efectivas y eficientes en la polinización”.
Además, hay algunos cultivos que requieren polinización por zumbido, donde los abejorros crean vibraciones para desalojar el polen atrapado. “Nuestras abejas silvestres y nuestras especies de plantas nativas han coevolucionado durante miles y miles de años, y no sabemos muy bien qué sucederá con estas plantas cuando las especies de abejas o un puñado de ellas se extingan”, dice.
El mensaje para llevar a casa, dice Nalepa, es que “al público canadiense le apasionan los polinizadores silvestres, y aunque los expertos enfatizan la necesidad de esfuerzos sostenidos y cambios sistémicos, también hay acciones que podemos tomar que se pueden implementar de inmediato con solo un mínimo ajustes a la programación y la legislación que ya tenemos”.
Incluso sin un plan nacional coordinado, hay cosas que la gente puede hacer ahora, como minimizar la limpieza del jardín porque los polinizadores a menudo viven debajo de las hojas, el césped con techo de paja y los tallos huecos de las plantas, y participar en programas científicos comunitarios como BumbleBeeWatch.
Otro estudio reciente realizado por Colla y un equipo diferente publicado en Urban Ecosystems analizó cómo las colmenas de abejas melíferas administradas en Toronto impactaron negativamente en algunas especies de abejas silvestres.
Más información: Rachel Nalepa et al, Hacia una estrategia de polinizadores silvestres para Canadá: soluciones recomendadas por expertos e impulsores de políticas, FACETS (2023). DOI: 10.1139/facetas-2022-0204
Sarah MacKell et al, Evaluación de los impactos de las colmenas urbanas en las abejas silvestres utilizando métricas individuales, comunitarias y de población, Ecosistemas urbanos (2023). DOI: 10.1007/s11252-023-01374-4
